Que démontre cette étude ?
Comment le cerveau tient-il plusieurs options en tête, puis tranche ? En enregistrant l'activité de centaines de neurones du cortex préfrontal latéral pendant que des options de valeurs différentes défilent l'une après l'autre, cette étude observe deux régimes successifs. Avant la décision, les ensembles neuronaux organisent l'information selon l'ordre de présentation : la position dans la séquence structure la représentation, pas encore le mérite. Après la décision, ces mêmes ensembles se réorganisent pour distinguer l'option retenue des options écartées. Les auteurs notent que les circuits ne sont pas fixes : un même neurone participe à des ensembles fonctionnels différents d'un essai à l'autre. Le cerveau ne stocke pas les options dans des cases, il remodèle sa façon de les représenter selon ce que la tâche exige à cet instant.